زنجیر چرخ وسیله ای است که به کشش خودرو در جاده های برفی زمستانی کمک می کند. زنجیر چرخ یا زنجیر برفی که معمولاً به آن گفته می شود، در واقع یک جفت زنجیر است که توسط زنجیر کوتاه تری به هم وصل شده اند که به طور کامل یک تایر را در بر می گیرد. هنگامی که زنجیر چرخ در اطراف تایر قرار می گیرد و بسته می شود، وسیله نقلیه می تواند به راحتی در جاده های پوشیده از برف حرکت کند، البته با سرعت بسیار کمتر. در بسیاری از مناطق غربی ایالات متحده، زنجیر چرخ طبق قانون باید توسط هر وسیله نقلیه ای که در طول طوفان در ماه های زمستان در جاده ها حرکت می کند حمل شود. مناطقی مانند کوه های راکی بدون اطلاع قبلی در معرض بارش برف بسیار سنگین قرار دارند و وسایل نقلیه ممکن است در جاده های پوشیده از برف گیر کنند. زنجیر چرخ به راحتی به تایرهای محرک خودرو متصل می شود و برای ایجاد کشش در برف و یخ فرو می رود. به دلیل سواری پر دست انداز در حین حفاری زنجیر در میان برف، خودرو با سرعت بسیار پایین تر کار می کند تا از آسیب به خودرو و سطح جاده جلوگیری شود. زنجیر چرخ دور تایرها پیچیده شده است تا کشش را افزایش دهد. انواع مختلفی از زنجیر چرخ مانند کمک کشش نوع کابلی و دستگاههای تسمهمانند پلاستیکی با موفقیت کمی آزمایش شدهاند، اما زنجیر چرخ در بیشتر موارد بهترین وسیله کمککشنده بدون انکار باقی میماند. وقتی زنجیر چرخ به درستی اعمال شود، روی تایر محرک محکم نمی شود. زنجیر تا حدودی شل باقی می ماند و به آن اجازه می دهد تا برف و یخ را در حالی که لاستیک به سمت جلو از میان برف حفر می کند، بریزد. این همچنین به عاری از برف نگه داشتن آج های لاستیک کمک می کند تا به کشش خودرو کمک کند. گذاشتن زنجیر روی لاستیک ها کشش را برای رانندگی روی برف و یخ افزایش می دهد. وسایل نقلیه ای مانند نیمه کامیون ها که دارای سیستم تایر دوگانه محرکه هستند به دو زنجیر چرخ در هر مجموعه چرخ محرک نیاز دارند. این می تواند به تعداد چهار تا هشت زنجیر چرخ برای هر کامیون نیاز داشته باشد. برخی از رانندگان کامیون فقط روی یک محور زنجیر چرخ ببندند مگر اینکه جاده ها به شدت پوشیده شده باشند. در وسایل نقلیه ای مانند وانت های چهار چرخ محرک، برخی از رانندگان زنجیر چرخ را در چهار گوشه وسیله نقلیه قرار می دهند. برخی از مناطق در ایالات متحده از رانندگان میخواهند که در هوای برفی زنجیر چرخ در دست داشته باشند. در حالی که زنجیر چرخ به گاز گرفتن به جلو کمک می کند تا به وسیله نقلیه در حرکت در آب و هوای بد کمک کند، به ترمزگیری نیز کمک می کند. زنجیرها با جویدن برف و یخ پر شده در جاده فرو می روند تا سرعت خودرو را کاهش دهند. ممکن است لازم باشد که ترمزها را پمپ کنید تا در صورت تجمع برف در زیر زنجیر، لاستیک ها بچرخند. یک چرخش جزئی یک زنجیر تمیز را روی جاده قرار میدهد و به لاستیک اجازه میدهد بار دیگر کشش پیدا کند.
